Red Faction Guerrilla
Volition, de makers van de GTA kloon Saints Row en de originele FPS Red Faction, hebben met Red Faction Guerrilla een omezwaai gemaakt van First Person Shooter naar eenzelfde soort sandbox spel als Saints Row. Op papier klinkt deze herstart nogal ongeïnspireerd, maar het uiteindelijke product dat nu op tafel ligt is een wonder van techniek, speelbaarheid en graphics dat die vooringenomenheid snel doet vervagen. Red Faction is dood, lang leve Red Faction!
We schrijven het jaar 2128, op de rode planeet Mars. De Earth Defence Force, het oorspronkelijke verzet en oude Red Faction uit eerdere spellen, is vervallen tot eenzelfde onethisch handelende macht; een dictatoriaal regime, dat mensen kidnapped en in werkkampen plaatst. In deze barre tijden staat een rebel met de naam Alec Mason op. Zijn broer wordt, wanneer hij aankomt op Mars, doodgeschoten door de EDF en gedreven door wraak zal hij de nieuwe Red Faction leiden naar vrijheid en onafhankelijkheid.
Vanuit een bescheiden uitvalsbasis neemt Alec verschillende opdrachten aan van de nieuwe Red Faction, die bestaan uit het neerhalen van EDF bouwwerken, het bevrijden van gevangenen en stelen van gevoelige informatie. Deze hoofdmissies zetten de verhaallijn voort, maar er zijn ook genoeg kleinere bezigheden te verrichten waarvoor geld (salvage) te verdienen en moraal mee te verstevigen is. Dit betreft doorgaans het opblazen van bouwwerken met beperkte middelen, of voertuigraces. Opdrachten kunnen in willekeur uitgevoerd worden en transport is er in de vorm van te 'lenen' voertuigen. In zekere zin kopieert Guerrilla hiermee de basis van andere sandbox-titels, maar het is de werking van moraal en de manier waarop delen van Mars worden vrijgespeeld waarmee het zich fundamenteel onderscheid van de rest.
Het gigantische oppervlakte is niet direct in zijn volledigheid te betreden, aangezien de EDF de controle voert over de planeet. Door het uitvoeren van hoofdmissies en side-quests stijgt het moraal van het verzet daalt de controle van de EDF in het betreffende gebied. Moraal verstevigen heeft ook een effect op de moeilijkheidsgraad van het spel, aangezien verzetstrijders zullen bijspringen als het moraal hoog is, en het af laten weten als het gedemoraliseerd is. De ingreep blijkt genialer dan aanvankelijk schijnt, want waar dit toe leidt is dat de hoofdmissies makkelijker worden wanneer er eerst moraal is opgebouwd met de nevenactiviteiten. Het geeft daarmee de sidequest (doorgaans in het leven geroepen om de lengte op te rekken) voor het eerst een voelbare waarde mee.
Wat naast de subtiliteiten van missies en statistieken Guerrilla de concurrentie vooral het nakijken geeft is zijn GeoMod 2.0 engine. Dit mirakel der programeertaal zorgt ervoor dat alle architectuur, stellages, bouwsels, voertuigen, uiteen kunnen vallen. Het is een beetje trend aan het worden om te schermen met de mogelijkheid alles stuk te kunnen maken, maar niets overtreft Guerrilla op dit moment. De grootste gebouwen storten in onder hun gewicht wanneer de fundamenten zijn weggeblazen en doen de adem stokken van verbazing. Niet alleen om de techniek er achter, maar ook omdat het de speler oprechte angst kan inboezemen wanneer hij te dicht bij een omvallende fabriekpijp staat. Guerrilla is het opium voor de virtuele vandaal.
Onder al dit moois schuilt ook nog eens een zeer verdienstelijke shooter. Wapens klinken overtuigend, de draaisnelheid is snel genoeg en de AI van de vijanden is bovengemiddeld. Vijanden schuilen, flankeren en zijn soms verdomd aggressief. Guerrilla hanteert, ondanks dat objecten niet vaststaan (alles kan immers kapot), een van de beste coversystemen uit de industrie. Met een simpele druk op de knop plakt Alec zijn rug tegen wat voor schuilplaats dan ook, al blijkt hij daar niet altijd even veilig. Het is deze samensmelting van verwoesting en solide gameplay die doen beseffen dat Saints Row slechts een vingeroefening was voor wat Volition voor ons in petto had met Red Faction Guerrilla.
Ondanks de nimmer aflatende chaos die het spel op het scherm torpedeert draait het spel als een zonnetje. De framerate zakt slecht sporadisch in bij de echt enorme explosies, maar verder is dit een van de meest stabiele spellen die Volition ooit gemaakt heeft. Mars ziet er ook, ondanks zijn relatieve eentonigheid van bergen en kraters, fraai vormgegeven uit. Er is slechts een enkel storende factor in het uiterlijk te bekennen: bergen in de achtergrond leiden soms aan pop-in problemen en verschijnen sporadisch uit het niets. Vreemd genoeg is het niet een probleem dat continu de kop opsteekt, maar wanneer het gebeurt haalt het de speler wel degelijk uit de illusie zich op Mars te vertoeven.
Verder met de verafgoding nu: online multiplayer. Red Faction Guerrilla profileert zich over het netwerk als een van de beste shooters van het moment. Ook online kan alles stuk en dat betekent dat niemand ook maar ergens veilig is. Red Faction Guerrilla luidt daarmee het einde van de camper in, aangezien schuilplaatsen met een welgemikte granaat probleemloos tot stof gereduceert kunnen worden.
De schoonheid in de multiplayer zit hem ook in het gebruik van backpacks; op de rug gemonteerde techniek die speciale eigenschappen huisvesten. De Fleetyfoot backpack geeft de speler verhoogde snelheid, de Stealth backpack maakt hem onzichtbaar en de Jetpack geeft enkele seconden airtime. Er zijn er meer en het fraaie eraan is dat ze de balans niet verbreken. Er zijn backpacks die nuttiger zijn dan de andere, maar onder aan de streep is geen van alle zodanig superieur of nutteloos dat het onevenwichtig wordt.
Red Faction Guerrllia stapt uit de stilte naar voren en blaast de competitie hardhandig omver met niet eerder vertoonde verwoesting, een omvangrijke singleplayer en een oneindig lang speelbare multiplayer. Ten tijde van dit schrijven vechten twee genregenoten, inFamous en Prototype, om de aandacht. Een oude uitspraak borrelt aan de oppervlakte: Waar twee honden vechten om een been...
Informatie
DGS score9.0 / 10 Society score-- / 10- Titel: Red Faction Guerrilla
- Publisher: THQ
- Developer: Volition, Inc.
- Genre: Sandbox, Third Person Shooter
- Multiplayer: Nee
- Online: Ja
- Leeftijd: 18
- Release: 0000-00-00
