3D Dot Game Heroes
From Software timmert lekker aan de weg de laatste tijd. Het Japanse bedrijf oogste veel lof met het compromisloze Demon's Souls, zet - voorzichtig - vernieuwingen door in de Armored Core reeks, en verrast met het opvallende 3D Dot Game Heroes.
In een klassieke retro-stijl wordt het plot van het spel uit de doeken gedaan. Het vredige koninkrijk Dotnia wordt opgeschrikt door de komst van de duistere koning Onyx die de zes magische stenen die het koninkrijk beschermen steelt. Dotnia gaat bijna ten onder aan de terreur van Onyx en zijn monsters, tot een legendarisch held ingrijpt en Onxy verzegelt in een van de magische stenen. Dotnia's koning vindt het tijd voor vernieuwing en stelt voor de wereld op te waarderen naar 3D. Vlot daarna gapt de duistere bisschop Fuelle de steen waarin Onyx zit opgesloten en wordt Dotnia weer geteisterd door monsters en geboefte.
In verhaal en presentatie is 3D Dot Game Heroes een knipoog en liefdesverklaring aan de 8-bit RPG's van weleer, zoals Dragon Quest, The Legend of Zelda en Final Fantasy. De titel mag dan wel 3D zijn, alles oogt nog steeds klassiek blokkerig door de eenvoudige sprite-stijl van de klassieke voorbeelden te handhaven. Zo doorkruis je ook geen grote, aangesloten speelwereld, maar loop je van scherm naar scherm. In grotten en kerkers moet je puzzelen door met blokken te schuiven en sleutels te vinden. Een meter van appeltjes geeft de gezondheid van je held aan, en in sommige duistere omgevingen heb je een toorts of lantaarn nodig om iets te kunnen zien.
Ook de gevechten zijn even eenvoudig als de grote voorbeelden van deze titel: jezelf recht voor een vijand positioneren en meppen, of draaien met het pookje voor een cirkelzwaai van je zwaard. Uitdaging schuilt in de soms razendsnelle tegenstanders en de gigantische, taaie eindbazen. De diverse types zwaarden zijn tot werkelijk gigantische proporties op te blazen door regelmatig inkopen te doen bij de wapensmid van het dorp (bekijk ook de hilarische natural sword enhancement trailer) maar worden kleiner naarmate je ridder leven verliest. Naast de zwaarden zijn er ook ondersteunende wapens, zoals een boemerang en boog.
3D Dot Game Heroes blijft gelukkig niet helemaal hangen in de 8-bit speelwerelden van weleer. Diverse effecten, zoals stromend water en flakkerend vuur ogen hypermodern en gelikt. Ook de lichteffecten terwijl je door kerkers banjert met een toorts zien er fantastisch uit. Leuk detail is ook dat de speelwereld superlicht oogt wanneer je uit een donkere grot komt lopen - de ogen van je avonturier moeten even wennen aan het felle licht. Dankzij de Sprite Editor zit je ook niet vast aan een ontwerp - de editor geeft volledig vrijheid in vormgeving. Diverse personages uit andere RPG's zijn al online gespot.
Het unieke uiterlijk is zonder twijfel From's grootste troef, maar de hommage gaat verder dan simpelweg naar 3D getrokken sprites om het retro-effect te bewerkstelligen. Het zijn de kleine details, zoals constant ‘lopende' non-playable characters, de typische midi-piepgeluidjes wanneer personages spreken en de sobere menu's waaruit de liefde voor het bronmateriaal blijkt. Ook diverse muziekstukken uit het spel zijn weinig subtiele maar geslaagde verwijzingen naar de bekende theme songs uit onder andere Zelda en Dragon Quest.
Retro chic meets modern slick aldus Atlus, uitgever van het spel in Noord-Amerika. Een treffende pitch voor de antieke gameplay in een modern jasje die 3D Dot Game Heroes lijkt te herbergen. Het spel zal in Noord-Amerika voor $40 (€30) worden aangeboden, een Europese prijs is nog niet bekend. Gezien de geringe lengte van het spel (6-8 uur) is te hopen dat de titel ook hier op 14 mei voor een zachte prijs in de verkoop zal worden gebracht.
Informatie
- Titel: 3D Dot Game Heroes
- Publisher: From Software
- Developer: From Software
- Genre: RPG, Actie, Adventure
- Multiplayer: Nee
- Online: Nee
- Leeftijd: 7+
- Release: 14 May 2010
